凍頂烏龍茶主要是以青心烏龍為原料製成的半球型包種茶。其由來有二種傳奇，一種說法是清咸豐乙卯年(1855年)鹿谷鄉初鄉村的林鳳池先生前往福建參加科舉考試，試中「舉人」，返鄉時特從武夷山帶回三十六株軟枝烏龍茶苗，其中24株分送小半天（現在的竹林村）及大坪頂（現在的鹿谷村）二處種植，均告失敗，另12株贈給凍頂山的林三顯先生種植成功，才逐漸繁殖成園，是為凍頂茶之開端；另一種說法是最早為鹿谷蘇姓家族在凍頂山上開墾種植。不管到底是那一種由來，凍頂山所產的茶特別好喝已是有口皆碑，因此從原本的凍頂山逐漸開墾繁種擴展至彰雅村、鳳凰村、永隆村一帶，之後擴及鹿谷全鄉。凍頂烏龍茶與包種茶並稱為台灣南北兩大名茶，可說是台灣最具代表性的茶品。
傳統凍頂烏龍茶生長在海拔約700~1200的山坡地，主要以青心烏龍品種製成，採一心二葉或一心三葉，為半發酵茶，傳統發酵程度約30%，但現在的銷費者追求的是香氣清香的烏龍茶，所以現今的凍頂烏龍茶發酵程度約為20～25%。
凍頂烏龍茶製茶特殊處在於茶菁於乾燥後，要再以布包成球狀揉捻茶葉，壓迫使茶成半球狀，稱為「布揉製茶」。凍頂烏龍茶水色呈橙黃、耐泡、味醇是其特色，並帶明顯焙火韻味，跟包種茶一樣是相當注重香味的茶葉。
南投鹿谷鄉農會每年舉辦凍頂烏龍茶茶葉比賽，評選出特等（冠軍茶）、頭等、二等、三等、優良茶（五朵梅、四朵梅、三朵梅、二朵梅、一朵梅）等品級，以促進鹿谷業者不斷精進製茶技術。
